На сегодняшний день насчитывается не менее десятка основных теорий о причинах возникновения наркомании.

Самыми первыми были теории дегенеративные: наркомания – порок, свойственный вырождающимся личностям. В конце 19 начале 20 века среди психиатров и других врачей было модно связывать различные заболевания с ухудшением наследственности в семьях от поколения к поколению. Голландские психиатры утверждают, что предрасположенность к наркомании может возникнуть в результате психических стрессов. Родственная к биологическим является «психиатрическая» теория, особенно широко распространенная в России, ее суть заключается в том, что наркоманией заболевают только люди, уже имеющие какое либо психическое заболевание, например, шизофрению. Следующую группу теорий можно отнести к социо - психологическим. Эпидемические теории гласят, что пристрастие к наркотикам, распространяется от человека к человеку наподобие инфекционного процесса, легко возникает в социально неустойчивой среде, если туда попадает наркотик, типичный пример – героиновая зависимость среди молодежи, здесь наркотики являются чем-то вроде моды.