Когда табак завезли в Европу, то ни в одном из европейских языков не существовало слов для обозначения такого странного и загадочного ритуала, каким оказалось курение. С тех пор курение прочно вошло в жизнь и быт людей, стало весьма распространенным явлением во всем мире.

За последние 50 лет практически во всех странах мира существенно

выросло производство и потребление табачных изделий. Табак произрастает во всех районах земного шара за исключением самых холодных зон. В целом в мире под эту культуру отведено не менее 4,7 млн га хороших земель, пригодных для выращивания ценных зерновых культур.

В мире ежегодно производится 5-6 млн. тонн сухой массы табака, пред-

назначенного в основном для курения.

Наибольшее потребление сигарет отмечается в США, Японии, Швейцарии, Великобритании, наименьшее в Скандинавских странах. Наша страна принадлежит к одной из самых курящих стран мира. По данным статистики в России выкуривается 25 млрд. сигарет в год (О.С.Радбиль, Ю.М.Комаров,1988).

По регламентации Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) регулярно курящим считается человек, выкуривающий не менее 1 сигареты в день в течение 1 года. Во всех остальных случаях применяется название

’’нерегулярное курение’’, а также атрибутивное курение, когда оно связано с атрибутами праздника, вечеринки, знакомства, деловой встречи.

В последние годы доля курящих старше 15 лет во всех странах мира уменьшается при одновременном росте абсолютного числа курильщиков за счет женщин и детей. Доля курящих женщин имеет тенденцию к росту, а доля курящих мужчин к снижению.

Многочисленные данные свидетельствуют, что курение среди взрослых

тесно связано с их специальностью, уровнем квалификации и образования.

Установлено, что, чем ниже уровень профессиональной квалификации, тем выше доля курящих. В развивающихся странах Азии потребление табака широко распространено в группах населения с низким социально-экономическим статусом.

Обобщение многочисленных данных позволяет сделать вывод о том, что молодые люди начинают курить во все более раннем возрасте и, как правило, курят много. Среди детей и подростков к 16 годам курят каждая десятая девушка и каждый четвертый юноша (В.Ю.Александров, А.А.Александров,1994).

Число курящих детей в семьях курильщиков в 2 раза превышает число курящих детей в семьях, где родители не курят. Причинами курения в детском возрасте можно считать любопытство, пример взрослых и друзей, влияние кино и телевидения, наличие карманных денег, баловство, опасение не отстать от сверстников и боязнь оказаться не модным и не современным.

Важное значение имеет мотивация курения, включающая такие факторы, как усиление уверенности в себе, курение ради удовольствия, успокоения и автоматизм (у интенсивно курящих наблюдается бессознательный акт взятия сигареты, зажигания ее и начала курения).

Ведущими причинами курения является уменьшение нервного напряжения, возможность легкого установления контактов с людьми, одобрение сверстников, возможность занять руки, потребность во вкусовых ощущениях.

Многие курильщики утверждают, что курение смягчает стрессовые нагрузки, способствует расслаблению. Это одна из иллюзий курильщиков, т.к. трудности реальной жизни остаются и их все равно приходится преодолевать.