Во второй половине ХIХ века в развитии офтальмологии отмечается бурный подъем, вызванный рядом открытий, имевших первостепенное значение не только для офтальмологии, но и для всей медицины. Эти открытия связаны главным образом с именами крупных ученых Г.Гельмгольца, А.Грефе И Ф.К.Дондреса. Гельмгольц (1821 - 1894) (рис.4), опубликовал в 1851 свой труд, в котором описал изобретенное им глазное зеркало, благодаря которому стало возможным видеть глазное дно. Благодаря изобретению глазного зеркала была открыта новая глава в офтальмологии - распознание и лечение заболеваний глазного дна, описанная главным образом тем, кто прежде всего имел возможность использовать офтальмоскоп для клиники - А.Грефе. Трудами молодого безвременно погибшего голландского ученого А.Крамера (1822 - 1855) и Г.Гельмгольца была создана современная теория аккомодации.

А.Грефе (1828 - 1870) - один из крупнейших офтальмологов современности. Он описал физиологию и патологию косых мышц («Учение о симптомах параличей глазных мышц»), описал расстройство поля зрения при различных заболеваниях («Об исследовании поля зрения при амблиопичных поражениях»), им опубликована работа «О влиянии иридэктомии при глаукоме» и другие. Грефе обнаружил и описал глаукоматозную экскавацию соска зрительного нерва

Голландец Ф.Донсерс (1818 - 1889) разработал учение об аномалиях рефракции и аккомодации, которое изложил в книге "Аномалии рефракции и аккомодации глаза", вышедшей в 1864 году. В этой книге впервые были описаны эмметропия и аметропия, разделяющаяся на миопию и гиперметропию, выделена пресбиопия как возрастное изменение аккомодации, описана абсолютная, бинокулярная ширина аккомодации. Представляет интерес глава об очках, в которой говорится: "Очки излечат вашу головную боль". Им же впервые дано систематическое описание астигматизма.

Эдуард Зирм в 1880х годах в Ольмютце провел первую успешную трансплантацию роговицы. Юлиус Гонин из Швейцарии написал работу о роли стекловидного тела и разрыва сетчатки в развитии отслойки сетчатки.