Вскармливание детей грудного возраста питатель­ными смесями, приготовленными на воде с повышен­ным содержанием нитратов (более 45 мг/л NO3 или 10 мг/л азота нитратов) вызывает заболевание, назы­ваемое водно-нитратной метгемоглобинемией.

Заболевание обусловлено значительным повышением содержания метгемоглобина в крови, который нару­шает перенос кровью кислорода от легких к тканям ор­ганизма. При водно-нитратной метгемоглобинемии у грудных детей наблюдаются диспепсические явления, одышка, посинение кожных покровов и слизистых оболочек (цианоз), в тяжелых случаях — судороги и смерть. У детей более старшего возраста и взрослых, особенно страдающих анемией или заболеваниями сердца, употребление воды, богатой нитратами, может усилить явления гипоксии.

При оценке качества воды колодцев руководствуются следующими соображениями.

Если санитарные условия, в которых находится источник водоснабжения, и результаты исследования воды благоприятны, то вода может быть использована сырой, т. е. без всякой обра­ботки. Если же качество воды не соответствует гигие­ническим требованиям, а санитарное обследование и анализ показали, что не исключается загрязнение ко­лодца, то пользоваться им разрешается лишь при усло­вии обеззараживания воды хлорированием или кипя­чением и после улучшения санитарного состояния ко­лодца.